Le retour s’est passé sans encombre, si ce n’est les pénibles 12h30 de vol entre Bangkok et Dusseldorf. Je n’ai pas vraiment eu de problèmes pour me réadapter au pays, c’est fou comme les habitudes reviennent au galop dès qu’on se retrouve en terrain connu. En fait, il n’y a pas grand chose qui a changé ici en 8 mois, c’est un petit peu comme si j’étais parti hier, étrange sensation !

Après avoir passé seulement une semaine en Belgique, je suis déjà reparti 3 jours à Londres, chez Aurélien, pour récupérer mon parapente et profiter du soleil intense qui brillait sur l’Angleterre. Je n’avais jamais vu la ville comme ça !

Pour l’instant j’alterne entre rangement, travail à la salle d’escalade et préparation des semaines et mois qui arrivent. J’ai maintenant du boulot pour 6 semaines de stages d’escalade en juillet et aout. Il faudra que je trouve du boulot comme stagiaire architecte pour la suite mais en attendant, je vais passer une nouvel fois l’été sur les falaises.

La vie reprend son cours donc mais le voyage reste bien ancré en moi et ce ne sont pas les projets qui manquent dans ma tête. On verra lesquels se concrétiseront dans les années à venir.

L’autre projet qui m’occupera bien après l’été est le montage du film oneworld. J’ai commencé à regarder un petit peu les rushes, j’espère en faire quelque chose de bien. Toutes les infos seront postées sur ce site en temps voulu.

Merci à tous ceux qui m’ont suivi et à très bientôt autour du monde !

Difficile à l’heure actuelle de tirer un bilan de ce long voyage mais c’est certain, il sera largement positif. Sur ces 8 mois j’aurai eu l’occasion de découvrir des pays et des cultures très différentes et enrichissantes et de rencontrer un nombre incalculable d’autres voyageurs, certains pour une heure, d’autres avec lesquels je suis toujours en contact et que je reverrai probablement en Europe ou ailleurs.

Ca aura aussi été l’occasion de varier les modes de voyage. La grande traversée en train de Bruxelles à Lhasa, la découverte du Tibet, l’apprentissage du parapente et mon installation pendant 2 mois au Népal qui était devenu ma nouvelle maison, l’expérience difficile de l’Inde seul, la confrontation avec la masse des touristes en Asie du sud-est, les deux semaines passées avec Aurélien et enfin le voyage plus lent en Malaisie avec mon vélo.

Drôle de sensation de me dire que dans 3 jours je rentre en Europe… Mais rassurez vous, je ne suis pas nostalgique et plutôt enthousiaste à l’idée de rentrer au pays et surtout enthousiaste à l’idée des nombreux projets qui m’attendent dans les mois à venir.

Ca va commencer par mon retour au pays, puis un crochet par Londres pour récupérer mon parapente, les travaux à la salle d’escalade et un été dans la nature pour donner des stages d’escalade et profiter de la dernière année où je pourrai consacrer autant de temps à enseigner. Je ferai peut être même une petite incursion au Canada au mois de septembre pour faire du trekking pendant 3 semaines… Programme chargé donc !

Après il faudra que je trouve du boulot comme architecte pour les deux ans de stage que j’ai à accomplir.

En relation avec oneworld, je vais aussi consacrer beaucoup de temps à monter le film à partir de toutes les heures de vidéo tournées dès que j’aurai travaillé suffisament pour me payer une station de montage, vu que j’ai vendu la mienne avant de partir… Si tout se passe bien, j’espère pouvoir le projeter avant l’été 2010. Toutes les infos seront sur ce site.

Tant qu’on y est, je voudrais remercier les nombreuses personnes qui m’ont soutenues, ceux qui ont joué le jeux en m’offrant quelques repas, heures de bus ou nuits en guesthouse, ceux qui m’ont envoyé des messages ou laissé des commentaires sur le site, ceux qui venaient simplement lire les récits ou regarder les photos.

Je remercie aussi ma base logistique à Bruxelles pilotée par ma famille, Ibram qui a assuré le support web et m’a aidé pour le développement du site, le REAj, Evolution Verticale, LoftAndPartners, Aurélien qui est venu partager un bout de chemin avec moi et tous ceux que j’ai rencontré sur la route et en particulier Camilo, Steffen, Tanja, Reka, Martin, Patrick, Yannick, David, Cyrille, Anita, Alexis, Kian, Bruno, les pilotes valaisans, les pilotes indiens, mes 2 chauffeurs birmans, Dirk, mon chauffeur cambodgien, Acha, Willemwout, les cyclistes français dont j’ai oublié le nom, Scott, Jess, Adrian, et tous les autres que j’oublie !

Rendez vous en Belgique !

• kilomètres parcourus de Bruxelles à Bangkok (fin) : 35 000 km
• jours de voyage : 255 jours

• heures d’avion : 18h
• heures de bateau : 32h
• heures de voiture / 4×4 : 81h
• heures de bus : 184h
• heures de train : 314h

• total transports : 629 heures soit 26,2 jours ou 10,27% du temps ou encore 55km/h de moyenne (merci les 18h d’avion de remonter un peu la moyenne)

• malade : 1 fois pour fêter le nouvel an
• vols en parapente : 76
• personnes rencontrées : trop pour calculer
• pays traversés : 16
• pays visités : 12
• hotels, guesthouses, bus, trains, gares et aéroports où j’ai dormi : 81

• 28 heures de rushes vidéo
• 10 780 photos
• 1 appareil photo mort
• 1 caméra vidéo mal en point
• 3 disques durs achetés en route pour stocker tout ça

• argent dépensé par jour en moyenne tout compris sauf extras (parapente, …) : 35€
• argent gaspillé pour des vols que je n’ai pas pris : 426€
• argent dépensé en visas pour les différents pays : 430€
• les extras que je n’avais pas prévu (y compris cours et achat parapente) : 5780€
• surcoût par rapport au budget suite à la chute de l’euro face au dollar : 2500€

• le pays que j’ai préféré : Népal
• le pays le plus surprenant : Mongolie
• le pays dont je n’attendais rien et qui m’a surpris : Malaisie
• le pays que j’ai envie de découvrir plus en profondeur : Chine

J’ai beau être arrivé au terminus de mon voyage, ce n’est pas fini pour autant. Mon vol retour décolle de Bangkok le 25 mai, il me font donc rejoindre la ville d’ici là.

C’est donc un peu à contre coeur que je quitte Singapour et les amis que je m’y suis fait. Première étape, Kuala Lumpur où je dormirai ce soir. Rien de bien compliqué, je prends le bus, repasse la frontière et continue sur les autoroutes malaysiennes jusqu’à la capitale.

J’arrive en fin d’après midi, achète directement un billet de bus pour Penang demain matin et m’installe dans la guesthouse où j’étais il y a une semaine. La routine quoi !

Vendredi 15 mai :

Je continue mon trajet plein nord. Encore quelques heures de bus jusue Penang pour aller récupérer mon vélo et tenter d’acheter un billet de train couchette pour Bangkok. A 14 heures, je suis sur l’île.

Première bonne surprise, mon vélo est toujours là. Deuxième bonne surprise, le patron me dit qu’il y a un anglais qui cherche à acheter un vélo et que le mien l’intéresse. Nickel ! Comme quoi, j’ai bien fait de discuter avec le patron avant de laisser mon vélo il y a trois semaines.

Je rencontre l’anglais qui est très sympa. Marché conclu, il rachète mon vélo. Ca m’arrange fort bien, je ne devrai pas galérer pour le ramener à Bangkok et le mettre dans l’avion. De toute façon j’ai déjà un vélo en Belgique donc…

Le problème du vélo réglé (je n’en reviens toujours pas !), il me reste à trouver un ticket de train. Je vais au guichet qui se trouve sur l’île mais il est fermé. Je suis bon à prendre le ferry pour Butterworth pour me rendre à la gare. Pas grave, j’ai le temps de toute façon et ce n’est pas très cher.

Je rejoins le continent, et vais jusqu’à la gare qui heureusement se trouve à côté du terminal de ferry. J’ai de la chance, il reste des places dans le train direct de demain. C’est pas donné mais de toute façon je n’ai pas le choix donc j’achète mon billet en couchette climatisée pour demain 14h20. Il me reste donc jusque là pour me préparer mentalement à 22 heures de train…

Samedi 16 mai :

C’est le grand jour. Je plie bagages et quitte l’île de Penang pour rejoindre le continent et la gare de Butterworth. Le train est thaï, il n’y a que deux wagons. Je suppose qu’ils en raccrocheront d’autres en cours de route d’ici à Bangkok.

Le train est semblable à ceux que j’avais déjà pris. En mode jour on a droit à un large siège qui se transforme en couchette la nuit. J’ai la couchette du bas, plus chère mais bien plus large, avec en plus la fenêtre. Il n’y a personne dans celle du haut donc le siège face à moi est vide. J’ai de la place, c’est cool !

Le train démarre à l’heure, c’est déjà ça. J’espère qu’il n’aura pas autant de retard que tous les autres trains que j’ai déjà pris en Thaïlande parce que sur un trajet aussi long, ça pourrait vite s’accumuler !

Au fil des gares, des gens montent et descendent pour aller d’une ville à l’autre. Je me retrouve rapidement avec une bande de gosses installés sur le siège en face de moi. Au revoir la tranquillité !

Mon siège peut théoriquement accueillir 2 personnes en mode jour mais vu que j’ai la couchette, les 2 places sont pour moi. J’hésite un moment à laisser quelqu’un s’asseoir à côté de moi mais finalement je fais comme les autres passagers et garde mon confort. C’est une chose que j’aurai appris ces derniers mois, il faut savoir parfois penser à soi sinon ça devient vite l’enfer.

Avant la frontière, le train se vide de ses passagers temporaires et retrouve son calme. Le train entre dans la zone d’immigration sous un méga orage. Je débarque, fait tamponner mon passeport pour la Malaisie puis me dirige vers la zone thaï. Changement d’ambiance,   c’est l’interrogatoire.

Les thaïs ont les boules de la grippe A ! Ils sont tous avec leur joli petit masque en papier qui doit sûrement être une excellente protection en cas d’attaque biologique sur le poste frontière ! Où est ce que vos avez été la semaine passée ? Ben, en Malaisie ! Et avant ? A Singapour ! Et avant ? En Malaisie ! Et avant ? En Thaïlande. Le mec se marre et comprend bien que je suis plutôt du genre voyageur sud-est asiatique multi-récidiviste et que je ne constitue pas vraiment un menace.

La menace écartée, j’ai droit au sésame dans mon passeport et je peux réembarquer dans le train. Passé ce moment de divertissement, le long voyage reprend. J’installe ma couchette, mange un bout, et passe la soirée à écouter les podcasts de Pure FM sur les nuits Bota.

Dimanche 17 mai :

La nuit s’est bien passée. J’ai pas trop mal dormi malgré le fait que le train bouge dans tous les sens. Ca me rappelle mes nuits en transsibérien. Au vu des gares qu’on traverse, Bangkok se rapproche et on ne doit pas avoir trop de retard. C’est déjà ça !

A midi le train entre en gare à Hualamphong, la gare principale de Bangkok, avec seulement une heure de retard. Le trajet aura duré 23 heures.

Je récupère mes affaires, sort de la gare en envoyant chier tous les chauffeurs de tuk tuk (ils ne m’avaient pas manqué ceux là !), et prends le métro jusque Silom, juste à côté du parc de Lumphini.

Cette fois je ne dors pas dans le quartier de Khoa San Road. J’ai décidé de sortir de l’usine à touristes et de m’installer dans le quartier moderne de la ville. A ma sortie du métro, je suis accueilli par une bonne grosse pluie de mousson. Génial…

Je marche sous la pluie à la recherche de ma guesthouse où j’arrive complètement trempé ! Le personnel est très sympa mais les chambres sont franchement pas terrible pour le prix. 4 murs, un lit, un airco et pas de fenêtre.

Quand je pense que pour le même prix, j’avais une super chambre avec grandes fenêtres, salle de bain et télé de l’autre côté de la ville, je regrette un peu de pas y être retourné mais bon, j’ai payé à la réservation donc…

Passé la déception de la chambre, je m’installe dans les fauteuils du rez et prends un peu de temps pour écrire les carnets de route. Il me reste une semaine à passer ici avant de prendre l’avion. Je n’ai pas de programme spécial à part prendre mon temps et profiter de ces derniers jours.

Ca y est, après bientôt 8 mois de voyage je vais aujourd’hui rejoindre le terminus géographique de mon projet : Singapour. Lever matinal, bouclage de sac en express, rapide petit déj et me voilà parti en taxi vers la gare des bus de Melaka.

Je n’ai pas de réservation mais le proprio de l’hôtel m’a dit qu’il n’y avait pas de problème et que les bus se rendant à Singapour sont nombreux. Effectivement, à peine débarqué du taxi, c’est la foire d’empoigne des rabatteurs pour m’attirer vers leur compagnie (et par la même occasion toucher leur commission).

On ne me la fait pas, je les envoie tous chier et je me dirige comme un grand vers les guichets. Heureusement ils sont vite détournés par une proie plus facile, un groupe de français qui vient d’arriver, et me foutent la paix. Il y a effectivement le choix. Je prends la compagnie la moins chère, de toute façon il n’y a que 4 heures de voyage.

Le voyage se passe sans encombres, les douaniers de Singapour sont même sympa, ce qui est suffisamment rare pour être signalé. Il est 15h30 quand j’arrive finalement dans la ville. Le bus nous dépose au centre, dans une gare routière qui n’est rien de plus qu’un parking.

Première mission, trouver un ATM pour retirer de l’argent et pouvoir payer le métro. Il n’y en a évidement aucun dans les environs, on se demande à quoi ils pensent parfois ! Je pars donc à pied à travers la ville à la recherche d’une banque sous un soleil écrasant. Au bout de 100 mètres, je dégouline.

Mes recherches finissent par aboutir. Une liasse de dollars en poche, je peux maintenant prendre le métro pour rejoindre ma guesthouse. Le métro est moderne et bien organisé. En quelques minutes j’ai traversé la ville et j’arrive à destination.

Ma guesthouse est située dans un quartier calme, à deux pas de little India. C’est un grand appartement avec 9 chambres, salles de bain, salon, cuisine. Le tout est parfaitement neuf, ce n’est ouvert que depuis un mois et demi. C’est vraiment l’endroit rêvé.

Je m’installe rapidement et part visiter les environs. Je traverse Little India qui est un quartier haut en couleurs. Qui a dit que Singapour était une ville artificielle et sans âme ? Après m’être un peu paumé dans les ruelles, je finis par arriver à la Lasalle school of arts, un bâtiment tout neuf absolument incroyable qui accueille cette école d’arts.

Je n’ai pas mon appareil photos avec moi mais il faudra que je revienne y faire un tour, ce bâtiment d’acier et de verre, conçu par un bureau d’architecture de Singapour est exceptionnel.

La nuit tombe quand je me décide à rentrer vers la guesthouse. En chemin, je m’arrête dans un resto indien pour manger un aloo gobhi, plat à base de choux fleur et de pommes de terre. C’est bon mais c’est cher ! Depuis mon arrivée dans la ville je redécouvre les tarifs à l’européenne. Il va falloir que je fasse gaffe à mon budget.

Vendredi 8 mai :

J’ai fait connaissance avec les autres voyageurs de la guesthouse. Il y a des anglais, des australiens, des slovènes et des allemands. Certains sont juste là pour quelques jours, d’autres voyages au long cours comme moi. C’est très varié !

Adrian, le propriétaire, m’a recommandé d’aller faire un tour à Vivo City pour trouver des livres d’architecture, c’est un nouveau centre commercial réalisé par Toyo Ito, un architecte japonais réputé.

Direction donc le métro. C’est simple, rapide et efficace. En chemin, je suis frappé par quelques chose : les voitures s’arrêtent pour laisser traverser les piétons. Je n’avais pas vu ça depuis que j’ai quitté l’Europe ! C’est con mais ça semble presque anormal…

Vivo City est sur la même ligne de métro que moi, au terminus de Harbour Bay, face à l’île de Sentosa. Il y a des choses intéressantes dans l’architecture du bâtiment, même si ce n’est pas spécialement le genre d’architecture dont je me sens proche. Au moins, on sent qu’il y a un architecte qui a travaillé, ce qui est loin d’être le cas sur la majorité des bâtiments.

Je passe la matinée à la librairie. Leur collection est impressionnante. Rien qu’en bouquins d’architecture, ils en ont énormément que je n’ai jamais vu ailleurs et qui sont excellents. Je dois me retenir pour ne pas repartir avec un sac rempli, quand on sait le prix de ce genre de littérature, ça pourrait faire mal.

Evidemment, je trouve tout sauf ce pour quoi j’étais venu. Pas un seul livre sur l’architecture contemporaine à Singapour, mais tout ce que vous voulez sur Londres, Chicago, ou même Bruxelles ! Tant pis, mon compte en banque apprécie…

Cet après midi je consacre un peu de temps pour ma lessive et pour écrire les carnets de route. Quel luxe d’avoir machine à laver et sèche linge à la guesthouse. Par contre, ma tentative d’écriture ne sera pas longue. Scott (l’australien) débarque avec deux anglais et on improvise un tournoi de foot sur la playstation 3 du salon. Inutile de préciser que j’ai fini dernier mais on s’est bien marré !

Ce soir je vais faire un tour à China Town. La ville à beau être à majorité chinoise, elle possède tout de même un quartier chinois qui correspond historiquement au lieu où s’étaient implanté les premiers immigrés chinois du temps de la colonisation britannique.

Comme dans, tous les China Town, ça grouille de monde une fois la nuit tombée. Les rues regorgent d’échoppes au prix dissuasifs pour quiconque a déjà été en Chine. Les théières que j’ai acheté 10€ à Pékin en coûtent 50€ ici. Je m’abstiendrai même si certaines me donnent vraiment envie de craquer !

Comme il est l’heure du souper, je m’installe dans un resto et commande un plat et une théière de jasmin. C’est franchement pas terrible, mais le pire, c’est la note. Je ressort de là allégé de 15€, ça me reste bien en travers de la gorge. C’est décidé, à partir de demain je cuisine à la guesthouse, autant profiter de cette cuisine qui m’a tant manqué ces derniers mois !

Samedi 9 mai :

Je continue ma visite de la ville qui est tout sauf ennuyeuse. Aujourd’hui, direction le quartier colonial. Je descend du métro à Clarke Quay et continue à pied à travers le centre. Ma balade est vite interrompue par un méga orage, merci la mousson. Je me réfuie dans un centre commercial, spécialité numéro un de Singapour.

Celui ci regorge de boutiques de matériel électronique et informatique sur 7 étages. Impressionnant. Les prix sont un peu moins cher qu’en Europe, mais je crois qu’on peut faire de meilleures affaires à Bangkok ou à Hong Kong.

L’orage passé, je continue mon chemin. Je passe devant la cour suprème dont le bâtiment  avec la soucoupe volante sur le toit est l’oeuvre de Norman Foster. Pas convaincu. Au loin, j’aperçois les théâtres sur la baie, l’opéra de Sydney local, en forme de durian (le fruit odorant, cherchez sur Google), j’irai les voir un autre jour. Je passe devant le mythique hôtel Raffles puis la bibliothèque nationale à l‘architecture douteuse et je finis ma promenade dans un magasin de thé.

Par hasard, je croise Scott qui se balade avec Jess, sa copine indo-singapourienne. Je leur fait part de mon projet de cuisiner ce soir, ils sont partant et me laissent carte blanche (facile !). On fait un détour par le supermarché puis on rentre pour se poser tranquillement à la guesthouse et jouer aux cartes. Quel plaisir d’avoir un salon !

Ce soir, c’est pâtes aux tomates et courgettes. Je prépare ça pendant que Jess prépare le dessert, un gâteau indien dont j’ai oublié le nom. Inutile de dire qu’on a fait un festin et qu’en plus ça nous a coûté trois fois rien.

Dimanche 10 mai :

On est réveillés par le bruit de la pluie. Dans le dortoir, c’est le va et vien quotidien des gens en transit. Seuls Scott et moi qui sommes là pour plus longtemps (ça fait 5 semaines que Scott est là) sommes relax à lire dans notre lit.

Il n’y a aucune raison d’être pressé ce matin, vu le temps dehors, on est bien mieux à l’intérieur. Adrian avec son humour habituel fait tout pour nous tirer du lit et finit par arriver à ses fins.

Direction le petit déj, séquelle malencontreuse de la colonisation britannique. Adrian essaye de refourguer des beans et saucisses. Je laisse ça aux anglo-saxons présents et me prépare ma salade de fruits quotidienne (melon et banane aujourd’hui), un bon yaourt et un thé au Jasmin ramené de la maison de thés de Melaka.

Comme il pleut toujours, on attaque une grande partie de cartes. On se retrouve à 8 à jouer à président. Il y a de l’ambiance ! Je réusis à m’installer dans le fauteuil de président et je suis indétrônable pendant 10 manches. La journée passe comme ça, on joue jusque 17h, c’est agréable de rester un peu à la maison.

Ce soit, on remet ça, cuisine au programme, à la différence près qu’on n’est plus 3 à manger mais 6 ! No pâtes de hier ont fait des envieux… Je pars donc avec Scott faire des courses, ce sera un grand plat de viande hachée et de légumes cuits. Simple et délicieux.

Lundi 11 mai :

Fini la pluie, je peux de nouveau sortir, direction les théâtres sur la baie. C’est du moins ce que je pensais ! Je sors du métro en plein milieu du business district de la ville et continue à pied vers les théâtres. Je fais 100 mètres et le déluge s’abat à nouveau sur la ville.

Il y a un pont un peu plus loin, je cours jusque là pour me réfugier en essayant de ne pas me casser la gueule parce qu’en tongues aux semelles ultra lisses, sur les trottoirs patinoires de la ville, c’est plutôt dangereux !

J’arrive juste à temps sous le pont pour me réfugier. Il pleut vraiment trop maintenant. Je ne suis pas le seul à avoir eu cette idée, on est une vingtaine à attendre la fin de l’orage. Heureux hasard, il y a un Starbucks sous le pont. Tant qu’à faire, je m’y installe et commande un thé, ce sera plus agréable pour passer le temps, surtout que la pluie n’a pas l’air de vouloir se calmer.

Je resterai finalement là pendant 2 heures avant de craquer et de continuer sous la pluie, ne voulant pas y passer la journée. J’arrive trempé aux théâtres, en fais rapidement le tour puis reprend le métro pour rentrer et me changer.

Je finis la journée devant la télé puis une assiette de pâtes avec les autres de la guesthouse.

Mardi 12 mai :

Cette fois, c’est la bonne. Le soleil est revenu. Je file à la Lasalle school of arts pour faire des photos par beau temps. Le bâtiment est toujours aussi superbe. Je continue à pied à travers la ville et les quartiers. C’est agréable de flâner ici.

C’est déjà mon avant dernier jour à Singapour. La semaine aura passé à toute vitesse et je suis vraiment conquis par la ville. En plus, je suis vraiment tombé dans une super guesthouse où j’ai rencontré plein de gens excellents.

Ce soir encore, on joue aux cartes jusque 23h. Alors qu’on allait aller se coucher, Adrian propose de regarder un film, c’est parti pour Pirates des Caraïbes jusque 2h du mat. On est en vacances, non ?

Mercredi 13 mai :

La pluie est revenue, merci la Mousson. Une nouvelle fois on prend le petit déj peinard puis je refais un peu de lessive en prévision de la semaine qui m’attend.

A midi, Adrian nous emmène manger à quelques rues de là. C’est un grand marché avec uniquement des échoppes pour manger. On fait son choix et on s’installe. C’est délicieux et vraiment pas cher. C’est assez dingue comme les prix peuvent varier dans la ville.

Les allemands s’en vont cet après midi. Ils finissent un voyage d’un an et rentrent en Allemagne. C’est un aperçu de ce qui m’attend dans 10 jours…

Après leur avoir dit au revoir, je vais faire un dernier tour dans Little India avec Scott et Jess. Vu que Jess habite là, elle connaît vachement bien le coin et nous montre tous les endroits intéressants du quartier. Super après midi !

Mon séjour à Singapour touche à sa fin et marque par la même occasion la fin de mon voyage, 8 mois après l’avoir commencé à la gare du midi à Bruxelles. Sensation étrange de se dire que c’est la fin de cette vie nomade. Reste maintenant la longue remontée jusque Bangkok et une petite semaine de décompression dans la ville avant de prendre l’avion pour l’Europe.

Avant dernière étape pour one|world, Melaka est aussi ma dernière étape en Malaisie. De nouveau le trajet se fait sans encombre et en moins de deux heures me voilà dans cette petite ville sur la côte ouest entre KL et Singapour.

Changement de décor complet par rapport à la capitale, les grattes-ciel ont fait place aux petites maisons historiques classées à l’UNESCO. Ma guesthouse est au coeur du quartier chinois, le quartier historique de la ville. Contrairement à Penang, les maisons ont ici été restaurées et je n’ai pas l’impression de dormir dans un taudis.

Dimanche 3 mai :

Je me réveille au son des tambours. Il y a une procession dans la rue ce matin, c’est la grosse foule. On est tous aux premières loges sur la balcon de la guesthouse pour profiter du spectacle.

J’ai retrouvé les 2 français qui voyagent à vélo et que j’avais rencontré au Laos. Ils sont arrivés hier soir et sont dans la même guesthouse. Les hasards du voyage… Ils ont suivi la même route que moi dans le sud de la Thaïlande et le nord du Laos en me précédant de quelques jours.

Le centre est très petit et on en fait rapidement le tour. On passe une bonne partie de l’après-midi à jouer aux cartes et à discuter autour d’une bière à la terrasse d’un café. Le soir, le marché de nuit envahit les rues. C’est de nouveau la méga foule qui s’affaire autour des échoppes, achète des babioles ou s’arrache tout ce qui se mange.

Lundi 4 mai au mercredi 6 mai :

Je passe encore 3 jours à flâner dans la ville. Il n’y a pas grand chose à faire si ce n’est profiter. La ville est vraiment agréable et une bonne transition au calme avant Singapour.

J’ai trouvé une maison de thé chinoise au bout de la rue dans une très vieille maison. Le propriétaire est super sympa et il a des super thés. Tous les matins je vais passer quelques heures là bas à discuter avec lui en buvant du bon thé. Ca change du Lipton et autres saloperies du genre !

Je passe mes après-midi entre la lecture, le travail sur le site et mes balades et photos dans la ville. Déjà me voilà mercredi soir, il est temps de faire une nouvelle fois mon sac, pour ma destination finale : Singapour.

Vu les excellentes routes dans les pays, se déplacer est vraiment facile. Oublié les trajets interminables sur des routes défoncées, ici les infrastructures sont modernes et c’est un vrai plaisir de rouler sur une autoroute.

J’ai laissé mon vélo à la guesthouse à Penang, je le récupérerai en remontant de Singapour. Pour l’heure, me voilà dans le bus frigorifique en direction de Kuala Lumpur. Le trajet se passe sans encombre, en 4 heures je suis au coeur de la ville, à la gare des bus qui, par le plus grand des hasards, est à deux pas de l’hôtel où j’ai réservé.

L’hôtel est super, propre, airco, un salon et pas trop cher. Il n’est encore que 15 heures ce qui me laisse tout le temps d’aller me balader dans la ville. Je pars à pied, en prenant les tours Petronas, ex plus hautes du monde, comme point de repère.

Kuala Lumpur n’a pas grand chose à voir avec le gigantesque capharnaüm qu’est Bangkok. Il y a de la verdure, la circulation n’est pas un enfer, et un minimum de planification urbanistique. Résultat, c’est plutôt agréable de s’y promener.

Jeudi 23 avril au vendredi 1er mai :

Je serai resté finalement 9 jours dans la capitale alors que j’avais prévu de n’en passer que 5. Il faut dire que le vie y est particulièrement agréable et que le nombre de choses à faire et à voir ne manque pas entre le quartier chinois, le quartier indien, le quartier des centres commerciaux, les bâtiments coloniaux et ceux hypermodernes.

J’ai bien sur visité la célèbre KL Tower (une des tours télécom les plus hautes au monde) qui offre une vue impressionnante sur la ville depuis son observatoire à 250 mètres de hauteur. On y perd totalement la notion d’échelle, les tours de 30 étages semblant minuscules vue d’en haut.

Toute visite qui se respecte passe forcément par les Petronas Towers qui étaient les tours les plus hautes au monde jusqu’il y a quelques années. Elles sont assez impressionnantes techniquement, par contre je n’adhère absolument pas à cette architecture post-moderne aux relans islamiques qui manque cruellement de sobriété.

En plus d’abriter le siège de Petronas (la compagnie pétrolière du pays), on y trouve aussi bon nombre d’autres sociétés ainsi qu’un grand centre commercial, un musée de vulgarisations scientifique, une galerie d’art, et j’en passe et des meilleurs. A l’extérieur on retrouve un grand parc où les habitants viennent flâner entre deux séances de shopping intensif.

Au 41è étage, à 150 mètres de haut, une passerelle accessible au public relie les 2 tours. Pour pouvoir y accéder il faut être là dès l’ouverture le matin pour tenter d’obtenir un des 1000 tickets gratuits émis pour la journée.

C’est finalement le dernier jour que je me serai décidé à aller visiter cette passerelle et je dois dire que je n’ai pas été déçu, la vue sur la ville est encore mieux que depuis la KL tower même si on est moins haut. Par contre, c’est l’industrie. Groupes à la chaîne, 10 minutes chrono sur la passerelle et merci au revoir. Enfin, au moins c’est gratuit.

Pour me déplacer j’ai pas mal marché, le centre étant relativement compact, malgré les très bons transports publics et l’étonnant monorail qui sillonne la ville, perché sur son unique rail en béton, sensations garanties ! Comparé au skytrain massif de Bangkok, ce monorail semble flotter dans l’air.

En résumé, j’ai passé 9 jours à m’imprégner de la ville et à en découvrir les contrastes. Je dois bien avouer que la Malaisie dont je n’attendais pas grand chose est une surprise complète et un pays trop méconnu.

Après ces 4 jours à rouler non stop, je suis bien content de me poser un peu. La ville est très relax, il n’y  pas grand chose à faire si ce n’est se balader et s’imprégner de l’atmosphère des lieux.

Penang est à l’image de la Malaisie, cosmopolite. La population dans le pays est composée de 3 ethnies principales, héritage de la colonisation britannique : les malais, les chinois et les indiens dont les proportions varient en fonction des régions.

Je commence ma journée à Little India. Musique bollywoodienne dans les rues, magasins hauts en couleurs, vendeurs de samosas, j’ai un peu l’impression de retourner quelques mois en arrière !

J’en profite à midi pour manger un aloo gobi avec un naan, presque aussi bon que celui de Krishna à Pokhara. Ca me change de l’ambiance sud-est asiatique dans laquelle je suis depuis le mois de janvier !

En fin de journée, alors que je rentre tranquillement à mon hôtel, je tombe sur une foule incroyable dans le quartier chinois. Une immense procession a envahi les rues. Danses, costumes, musique, il règne une ambiance survoltée dans le cortège. Les rues sont noires de monde, j’ai du mal à me frayer un chemin à travers la foule !

Dimanche 19 avril :

Les rues sont de nouveau calmes ce matin. Fini la foule d’hier, retour à la vie normale.

Il me reste 3 jours avant de rejoindre Kuala Lumpur. Je pensais continuer un jour ou deux à vélo puis laisser mon vélo dans un hôtel pendant que je serai à Kuala Lumpur et à Singapour mais finalement je pense que je vais laisser mon vélo ici, ce sera bien plus pratique pour le récupérer en remontant.

Aujourd’hui c’est journée devoirs, il faut absolument que je rattrape mon retard d’écriture. Je commande donc un thé dans le resto de la guesthouse et m’installe devant mon ordinateur. Je passe une bonne partie de la journée à écrire. Je suis maintenant presque à jour et prêt à attaquer la suite.

Lundi 20 avril :

Encore une journée à visiter la ville et à en explorer les rues, du moins après que le méga orage de ce matin se soit enfin calmé ! Quand je me réveille, c’est le déluge et le tonnerre s’en donne à coeur joie.

Je descend déjeuner et visiblement tout le monde a opté pour la même option : attendre. Certains s’occupent sur internet, d’autres lisent ou discutent. Les rues sont désertes, personne n’ose s’aventurer dans ce déluge. Comme en Thaïlande, ça n’a pas l’air de vouloir cesser. Il faut attendre midi avant que le soleil ne finisse par pointer son nez.

En quelques minutes toute trace de pluie disparaît et c’est de nouveau la grosse chaleur. Foutu climat tropical ! Je prends mon courage à deux mains et pars visiter le fort et les autres reliques de la colonisation britannique.

Mardi 21 avril :

L’île de Penang est assez grande, son périmètre fait près de 70 kilomètres et la ville de Georgetown n’en représente qu’une petite portion. Vu que j’ai mon vélo, c’est l’occasion de sortir de la ville et d’aller voir à quoi ressemblent les environs.

Je fais le plein d’eau, emporte un pique nique, et me voilà sur les routes à chercher la sortie de la ville qui est plus grande qu’elle n’en a l’air. Je finis quand même par trouver la bonne route et me met à longer la côte. Je roule comme ça pendant 25 kilomètres. C’est sympa mais rien d’exceptionnel et la circulation ne rend pas la route très agréable.

Je me trouve quand même un endroit tranquille pour manger mon pique nique face à la mer avant de refaire les 25 kilomètres en sens inverse pour rentrer. C’était probablement ma dernière journée de vélo. Direction maintenant les grandes villes.

Mine de rien, ça fait pratiquement un mois et demi que j’étais en Thaïlande. Vu que le pays est central dans la région, j’y aurai passé pas mal de temps au total. Je continue donc vers le sud, direction la Malaisie puis Singapour où devrait à priori se terminer mon périple, le temps me restant étant un peu court pour aller jusqu’en Indonésie.

Je commence à être rodé pour les trains. Achat du billet, enregistrement du vélo, enfin non, pas d’enregistrement. Le train étant malais, je ne dois pas l’enregistrer. Et le train étant malais, il n’y a pas de wagon bagages ! Heureusement, je suis là en avance et le train est déjà là. J’approche avec mon vélo et demande au contrôleur où mettre mon vélo.

Visiblement on ne doit pas lui la faire souvent celle là ! Il me regarde perplexe, demande à son collègue, et finalement me dit de le mettre à l’emplacement des gros sacs. Heureusement, je suis le premier. On fait rentrer tant bien que mal la vélo dedans et on ferme la grille histoire qu’il ne se barre pas. Bagages volumineux, passez votre chemin, la place est prise !

Le trajet n’est pas long jusqu’à la frontière. En moins d’une heure on y est. Je passe l’immigration sans encombre, décharge mon vélo du train et charge mes sacs dessus. Il est 16h et j’ai 30 kilomètres à faire jusque Kangar.

J’avale rapidement les kilomètres et me trouve une chambre pour la nuit. Pas grand chose à faire ici, je continue demain vers Alors Setar.

Mercredi 15 avril :

Je continue ma route vers le sud. L’étape d’aujourd’hui n’est pas très longue. J’ai quelque chose comme 40 kilomètres à faire. Je préfère quand même partir pas trop tard, comme ça j’ai du temps devant moi.

La route est calme, beaucoup plus calme qu’en Thaïlande. La plupart des voitures empruntent l’autoroute qui file droit vers Kuala Lumpur. Ca devrait changer pour les prochains jours donc je profite de ce court répit.

En 2 heures je suis à Alors Setar. La ville n’est pas bien grosse et semble un peu endormie. Je m’installe dans le premier hôtel renseigné dans le Lonely Planet. Ici, pas de problème pour trouver une chambre libre, il n’y a aucun touriste en vue. Quel contraste avec certaines régions thaï.

Jeudi 16 avril :

Troisième jour déjà en Malaisie, je prends goût au pays. Je continue ma route ver l’île de Penang, historiquement le premier bastion britannique dans la péninsule. Il y a encore 100 kilomètres qui me séparent de Butterworth d’où par le bac qui m’emmènera sur l’île. A mon avis je vais faire escale quelque part sur la route ce soir vu que j’ai pas particulièrement envie d’avaler les 100 kilomètres en une fois.

Il fait toujours beau, je n’ai pas encore vu une goutte de pluie depuis mon arrivée de le pays ce qui est appréciable pour rouler. Par contre, fini la tranquillité des petites routes, j’ai retrouvé la circulation. Heureusement les gens sont assez sympas et souvent bien curieux.

Je file sous le soleil, profitant des pompes à essence pour faire le plein de boissons et d’énergie sous l’oeil amusé des pompistes. Je dois consommer quelque chose comme 10 litres (d’eau) aux 100 kilomètres. Par cette chaleur, inutile de préciser que je dégouline en permanence.

Après avoir bien roulé, je décide de poser le camp à Sungai Petani. Je suis plus ou moins aux 2/3 de la route vers Butterworth, il devrait me rester quelque chose comme 35 kilomètres pour demain. A l’entrée de la ville, je repère un petit hôtel le long de la route. Je vais voir, c’est sympa et pas trop cher, il y a une bouilloire électrique dans la chambre et du wifi. Que demander de plus ?

Vendredi 17 avril :

J’ai passé une bonne nuit au calme dans mon petit hôtel. En plus il y avait juste à côté un resto délicieux, je me suis régalé.

Après 3 jours non stop, je sens la fatigue ce matin mais ce n’est pas le moment de baisser les bras. Encore une dernière journée et je serai sur l’île de Penang où je compte m’arrêter quelques jours.

Après quelques minutes, c’est la surprise. Ce que j’ai pris pour Sungai Petani n’était en fait que sa périphérie. Résultat des courses, je fais bien 10 kilomètres avant d’être réellement sorti de la ville. La journée sera un petit peu plus longue que prévue.

Malgré ce contre temps, je suis en 2h30 à Butterworth. J’aurai finalement fait 45 kilomètres. Je suis les indications vers le ferry, c’est un peu l’autoroute par ici. Je choisis ma bande. Voiture ? Heu non. Moto ? Bon ben, ça fera l’affaire ! Et hop, me voilà à vélo au paiage. Personne ne s’en inquiète, je paie comme les motos et embarque sur le ferry.

La traversée n’est pas longue, en 10 minutes nous arrivons sur l’île. Prochaine mission, trouver une chambre. Vu le nombre de touristes dans les rues, c’est pas gagné ! L’avantage, c’est que comme je suis à vélo, je peux facilement aller d’hôtel en hôtel pour trouver la perle rare.

Je tente quelques guesthouses, tout est pourri. C’est l’inconvénient de ces vieilles villes, les hôtels ont l’âge de la ville et n’ont pas forcément reçu le lifting qui s’imposerait. Je finis quand même par trouver quelques chose qui me convient, une chambre sans fenêtres (classique), avec une clim qui pue bien (classique), mais sans champignons sur les murs ce qui est plutôt appréciable !

A part ça, l’endroit est plutôt sympa ! Georgetown (la ville principale sur l’île de Penang) est une petite ville coloniale, et un des hauts lieux touristiques du pays !